Sapphire trong sản xuất đồng hồ: Xu hướng thoáng qua hay tương lai?

Sapphire hay sàppheiros trong tiếng Hy Lạp, hoặc từ “sappir” trong tiếng Do Thái có nghĩa là “thứ đẹp nhất”, về mặt hóa học là nhôm oxit và có độ cứng bằng 9 trên thang đo Mohs.

Vào năm 1902, nhà hóa học người Pháp Auguste Verneuild đã phát triển một quy trình sản xuất tinh thể sapphire tổng hợp, quy trình này nhanh chóng được ứng dụng trong lĩnh vực sản xuất đồng hồ. Trên thực tế, tinh thể sapphire được tạo thành từ sapphire tổng hợp, thường được sử dụng để làm màn hình bảo vệ mặt số của đồng hồ, không thể bị xước và nhờ độ cứng này, sapphire chỉ có thể bị trầy xước bởi boron nitride hoặc kim cương.

Ý tưởng đã cách mạng hóa ngành sản xuất đồng hồ hiện đại

Trước khi kính sapphire ra đời, ngay cả các công ty lớn cũng cung cấp cho khách hàng mặt số được bao bọc bởi một loại kính nhựa, làm bằng thủy tinh plexiglass đã được sử dụng một thời gian để chống va đập và khả năng thích ứng cao cũng như dễ xử lý. Tuy nhiên, thật không may, trong khi mang lại cảm giác ấm áp rất được những người yêu thích phong cách cổ điển săn lùng, chất liệu này cũng mang một số khiếm khuyết và không phải lúc nào cũng cho phép nhìn rõ mặt số.

Theo truyền thống, tinh thể sapphire được Jaeger LeCoultre sử dụng lần đầu tiên vào những năm 1930 và sau đó là Omega vào những năm 1950. Tuy nhiên, do độ khó và chi phí chế biến, nó không được sử dụng có hệ thống cho đến những năm 70 và 80 khi Rolex bắt đầu sử dụng vật liệu này trên tất cả các mẫu đồng hồ của họ.

Tại sao lại lựa chọn tinh thể sapphire? Hãy cùng nhau xem lại một phần quá trình phát triển của ROLEX

Vào đầu năm 1970, tại Geneva vẫn bán một số mẫu đồng hồ được làm bằng kính thủy tinh cổ điển, tuy nhiên từ năm 1954 đã có mặt các mẫu Rolex với thấu kính Cyclops không phải bằng thủy tinh mà được làm từ thấu kính, hay gọi là kính lúp cho đồng hồ.

Rolex Quartz ref. 5100

Sự lựa chọn kính sapphire phải đến hơn mười lăm năm sau khi thấu kính Cyclops được tạo ra lần đầu tiên trên một mẫu Rolex cụ thể, đó là một trong những mã hiệu quartz đầu tiên của công ty, Quartz ref. 5100.

Không bị ảnh hưởng bởi thị trường Nhật Bản và các mẫu máy quartz mới của mình, Rolex cũng chọn một chiếc đồng hồ có kiểu hoạt động của bộ máy quartz. Ngoài việc gây ngạc nhiên cho khách hàng thời đó với một chiếc đồng hồ không cơ, 5100 còn nổi bật với những lựa chọn phong cách chưa từng có. Với chiếc đồng hồ này, lần đầu tiên mặt số làm bằng sapphire tổng hợp được tạo ra có khả năng chống va đập tốt hơn và ít bị trầy xước hơn nhiều.

Thật không may cho Rolex Quartz. Chỉ sau hai năm sản xuất, mẫu đồng hồ này đã bị loại khỏi danh mục Rolex. Mặc dù vậy, chúng ta có thể nói rằng nếu ngày nay chúng ta có kính sapphire, thì công lao cũng thuộc về các kỹ sư và nhà thiết kế của 5100. Mặc dù thất bại của 5100, Rolex cũng bắt đầu sử dụng tinh thể sapphire trong các mẫu khác.

Rolex Datejust ref. 1630 bởi Amsterdam Vintage Watches

Chín năm sau, Omega cam kết đưa Speedmaster vào vũ trụ với kính Esalite, loại kính này sẽ trở thành biểu tượng và dấu ấn của Moonwatch. Còn với Rolex, sử dụng một loại sapphire mới, đã tạo ra chiếc Rolex Saphir 25-285 đặc biệt và những chiếc đồng hồ có khả năng chống chịu và kỹ thuật cao hơn như Rolex Sea-Dweller ref. 16660.

Saphir 25-285 được sản xuất cho Sea Dweller phẳng nhưng đồng thời chịu lực tốt hơn, nhờ độ dày khoảng 3 mm, một tính năng cho phép kính được giữ ở trạng thái tuyệt vời ngay cả khi chịu áp lực mạnh. Việc sử dụng tinh thể sapphire cho tất cả các mẫu trong bộ sưu tập Rolex bắt đầu từ những năm 1990.

Ngày nay, tinh thể sapphire đã trải qua một số thay đổi, cũng như khả năng chống chịu cao hơn, được xử lý bằng cách chống xước và chống phản chiếu để mang lại cái nhìn luôn hoàn hảo về mặt số và các chi tiết của nó.

Từ kính đến hộp đựng, những tấm kính trong suốt quý giá cho những người thợ giỏi

Sự phát triển trong việc sử dụng sapphire trong sản xuất đồng hồ chưa bao giờ dừng lại kể từ khi bắt đầu vào những năm 70, ngày nay sapphire lại càng phổ biến hơn.

Một phần của sự thành công này là nhờ công của một trong những người Ý quan trọng nhất trong thế giới sản xuất đồng hồ: Vincent Calabrese, người vào năm 1980 đã tạo ra Cầu Vàng đầu tiên với vỏ hoàn toàn bằng tinh thể sapphire cho Corum.

Hiện nay, có rất nhiều hãng đang thử sức với việc sản xuất những chiếc hộp đựng bằng tinh thể sapphire, không chỉ trong suốt mà còn có nhiều màu sắc khác nhau, từ màu xám khói trang nhã nhất đến sống động nhất.

Để đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên mới này, Richard Mille, người đã trình làng chiếc RM 056 vào năm 2012. Chúng ta cũng không quên vai trò quan trọng mà Hublot vẫn nắm giữ cho đến ngày nay, đó là vào năm 2016, khi thương hiệu do Ricardo Guadalupe dẫn đầu đã trình làng hai loạt đồng hồ với hộp đựng bằng tinh thể sapphire; tại Geneva 20 mẫu MP5 La Ferrari Sapphire, trong khi ở Basel 500 Big Bang Unico Sapphire.

Trong khi đó, vỏ bằng tinh thể sapphire đã trở thành một xu hướng rộng rãi, một số ngôi nhà haute horlogerie đã để mình bị cám dỗ bởi phong cách “trong suốt”, tạo ra những phiên bản không phải lúc nào cũng có trong danh sách.

Các mẫu đồng hồ ra mắt trong những năm gần đây trên thực tế rất nhiều, thậm chí chỉ là phù du, bởi vì nhìn chung chúng là dòng sản phẩm giới hạn, nếu không muốn nói là rất hạn chế, sẽ hết hàng trong thời gian ngắn, đặc biệt nếu chiếc nhà sản xuất ra mắt chúng có một "sức mạnh" nhất định khiến chúng ngay lập tức được bán hết bất chấp giá cả.

Armin Strom Dual Time Resonance

Để hiểu được độ phức tạp và giá thành của một chiếc vỏ sapphire, người ta có thể tạo ra các khối hình trụ với kích thước phù hợp với nhu cầu chế tạo đồng hồ.

Sau đó, những hình trụ này trải qua quá trình gia công dài phay và tiện, với bánh mài và các dụng cụ có gắn kim cương khác, những viên kim cương duy nhất có khả năng cắt, tạo hình và khắc chúng, vì viên kim cương có độ cứng 10 trên thang Mohs, là viên kim cương duy nhất một vật liệu có thể làm xước Sapphire, với độ cứng là 9.

Điều này khiến chúng ta nghĩ rằng sapphire thực tế là một vật liệu không thể phá vỡ, nếu không muốn nói là không thể phá hủy, và trên thực tế, việc phá vỡ nó là vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, không phải là không thể, ngay cả tinh thể sapphire, giống như thủy tinh, có một điểm bị vỡ, vì vậy nó có thể bị vỡ, gãy và thậm chí thành từng mảnh theo đúng nghĩa đen, điều này không thường xuyên xảy ra, may mắn thay.

Bovet Recital 26 Brainstorm Chapter One

Không cần phải nói rằng chúng ta đang nói về chi phí sản xuất và hoàn thiện cao. Công nghệ sản xuất vỏ bằng tinh thể sapphire có chi phí tỷ lệ thuận với kích thước và độ dày của kính, cũng như số lượng thao tác cần thiết để có được hình dạng mong muốn.

Tất nhiên, điều này không hề dễ dàng, ngay cả một chiếc vỏ tròn đơn giản với các vấu tích hợp cũng không dễ chế tạo, chưa nói đến khi hình dạng phức tạp hơn, có lẽ với các góc vát, vát, lõm, khắc, hoặc lỗ cho các nút. Tất cả các bước đó yêu cầu thời gian, công cụ phù hợp và năng lực, điều này rõ ràng ảnh hưởng đến chi phí của sản phẩm cuối cùng.

Girard Perregaux Quasar Azure Tourbillon Three Bridges

Đây là lý do tại sao vỏ tinh thể sapphire được các nhà mốt sử dụng trong những trường hợp đặc biệt.

Vì vậy, sapphire là tương lai hay chỉ là một xu hướng đang trôi qua?

Đã đến lúc trả lời câu hỏi mà chúng ta đã bắt đầu, liệu việc sử dụng Sapphire trong sản xuất đồng hồ là xu hướng đang qua hay tương lai?

Chắc chắn đó là một phần của sự phát triển của ngành sản xuất đồng hồ và là một sự đổi mới rất quan trọng về chức năng. Chỉ cần nghĩ đến việc sử dụng trong đồng hồ thợ lặn, nó đã cho phép khả năng chống lại áp suất cao được tăng lên theo cấp số nhân, kết hợp với các trường hợp ngày càng tiên tiến.

Không nghi ngờ gì nữa, việc sử dụng sapphire trong việc tạo ra các cỗ máy ngày càng tăng. Có rất nhiều hãng thời trang sử dụng nó trong các phiên bản giới hạn lớn hơn hoặc ít hơn, những phiên bản này thường nhận được sự đồng tình của công chúng.

Tóm lại, sapphire do các đặc tính của nó chắc chắn cho thấy mình là một nguồn tài nguyên rất quan trọng và thú vị trong thế giới sản xuất đồng hồ. Bỏ những công dụng thông thường hiện nay sang một bên, có thể sự tiến bộ của công nghệ sẽ giúp việc chế biến dễ dàng hơn và do đó sử dụng thường xuyên hơn.

Nguồn: bossluxurywatch.vn